Estudos clássicos demonstram o potencial dos aminoácidos em estimular a síntese proteica e o crescimento no músculo esquelético. Atribuía-se esse efeito ao aumento da concentração de substrato para a produção de novas proteínas e ao aumento da atividade de uma via de sinalização que é mediada pela atividade da proteína quinase alvo da rapamicina em mamíferos (mTOR).

Recentemente, foram publicados estudos relacionando o aumento das concentrações intracelulares de aminoácidos também ao controle da expressão de pequenos RNA's conhecidos como micro-RNA's (mi-RNA's). Os mi-RNAs são pequenas sequências de nucleotídeos capazes de reduzir a síntese de determinadas proteínas em nível pós-transcripcional através da sua ligação aos RNAm específicos, impedindo a tradução dos mesmos.

Nesse sentido, um grupo de estudos norte americano analisou se o efeito do consumo de aminoácidos essenciais por adultos jovens sobre a expressão de importantes mi-RNAs no músculo esquelético. Os mi-RNAs estudados correspondiam a moduladores da síntese de proteínas relacionadas à diferenciação de células satélites em miócitos, à síntese proteica e à degradação muscular. Demonstrou-se que os mi-RNAs que modulavam negativamente proteínas proteolíticas (ex.: atrogin-1) ou redutoras do crescimento muscular (ex.: miostatina) foram mais expressos, enquanto que aqueles que reduziam a síntese de proteínas relacionadas à hipertrofia e crescimento muscular (ex.: MyoD, MEF2) foram menos expressos.

Conclui-se, dessa forma, que os aminoácidos podem regular positivamente o crescimento, a hipertrofia e a manutenção do músculo esquelético através de mecanismos recentemente descobertos que incluem a expressão de mi-RNAs.

Fontes:

Drummond MJ, Glynn EL, Fry CS, Dhanani S, Volpi E, Rasmussen BB. Essential Amino Acids Increase MicroRNA-499, -208b, and -23a and Downregulate Myostatin and Myocyte Enhancer Factor 2C mRNA Expression in Human Skeletal Muscle. J Nutr. 139(12): 2279-84, 2009.

Pillai RS, Bhattacharyya SN, Filipowicz W. Repression of protein synthesis by miRNAs: how many mechanisms? Trends Cell Biol. 17(3): 118-26, 2007.

Nutrição Esportiva - 4/mar/2010