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Suscetibilidade ao câncer por exposição a poluentes e outros fatores ambientais

1) Qual ainfluência dos diversos poluentes e agentes externos a que estamos expostos no aparecimento de tumores?
Os diversos poluentes e agentes externos a que estamos expostos são muitas vezes coadjuvantes no aparecimento de tumores malignos. A suscetibilidade de um indivíduo ao desenvolvimento de câncer está ligada tanto aos fatores genéticos quanto aos ambientais. Neste caso, a suscetibilidade refere-se ao indivíduo que, por ser portador de polimorfismos em genes envolvidos no metabolismo de compostos químicos, responde mais drasticamente à ação desses compostos, o que pode levar ao desenvolvimento do câncer.

Isso explica o porquê de algumas pessoas terem maior ou menor sensibilidade para desenvolver um câncer, como é o caso de indivíduos que fumaram durante toda vida e nunca tiveram nenhum tipo de tumor. Provavelmente, esses indivíduos herdaram genes favoráveis à degradação dos componentes químicos do cigarro, ao contrário de outros indivíduos que, mesmo sendo fumantes leves, desenvolvem a doença em fase precoce de suas vidas.

2) Qual a diferença entre predisposição e suscetibilidade?
O indivíduo predisposto herda genes relacionados ao desenvolvimento de um tipo específico de tumor, por isso, provavelmente pode desenvolver a doença em alguma fase de sua vida, independente do fator ambiental. Já o termo suscetível refere-se ao indivíduo que, por ser portador de alterações em genes envolvidos no metabolismo de compostos químicos, apresenta maiores chances de desenvolver a doença, por responder de modo mais drástico à ação desses compostos.

3)Podemos prevenir o câncer?
Hoje, é possível, graças a técnicas específicas de biologia molecular, unidas aos conhecimentos da Epidemiologia Clássica, prevenir o câncer por meio da observação da relação entre ambiente e genética. As pesquisas no campo da epidemiologia molecular têm fornecido evidências contundentes da contribuição efetiva do ambiente no surgimento do câncer humano e também sobre as situações de risco fortemente influenciadas pela suscetibilidade genética. Dessa forma, são possíveis a intervenção precoce e a implementação de estratégias eficazes de prevenção, além do fornecimento de bases para o tratamento das mesmas.

4) Qual ainfluência dos fatores ambientais?
Há substâncias no ambiente em que vivemos que, em contato com um organismo propício, contribuem para o desenvolvimento de certos tipos de câncer. A relação entre os genes e o ambiente é similar a de uma arma carregada, que por si só não causa dano, entretanto, quando o gatilho é acionado, o dano potencial é liberado ou iniciado. Do mesmo modo, pode-se herdar a predisposição para a doença e nunca desenvolvê-la, até que haja a exposição ao gatilho ambiental.

Entre os fatores ambientais comumente conhecidos, destacam-se hormônios sintéticos, corantes - tanto os alimentares como os usados na tintura de roupas - benzeno, derivados das fumaças em geral, além de alguns pesticidas, agentes físicos – como a radiação solar e ionizante - e biológicos - como alguns vírus, fungos e bactérias. Quando as células de um organismo não conseguem combater os agentes externos e estes alteram seu DNA, a célula perde a capacidade de se dividir precisamente, atingindo um estado de proliferação descontrolado, denominado neoplásico.

Ainda não há meios de evitar que fatores genéticos facilitem o desenvolvimento de tumores, mas é possível evitar o câncer mediante hábitos de vida mais saudáveis como não fumar, praticar esportes, optar por uma alimentação saudável e evitar automedicação. É importante também a adoção de medidas de segurança, como o uso de luvas, máscaras e óculos por indivíduos que trabalham diretamente com fatores de risco.

5) Como poderemos ter mais informações sobre o tema?
As sociedades brasileiras de Cancerologia (SBC) e de Oncologia Clínica (SBOC) unem-se para oferecer aos profissionais de saúde e à população um evento multidisciplinar que leva atualização sobre as novas descobertas, os avanços em diagnóstico e tratamento e os diversos aspectos do câncer. Os congressos oferecerão palestras, aulas e simpósios, que têm como alvo desde os médicos até o público leigo.
O XVI CONCAN e o XIII SBOC acontecem entre os dias 26 e 30 de novembro, no Memorial da América Latina e no Parlamento Latinoamericano, em São Paulo. Os interessados em obter mais informações sobre os congressos podem acessar o site www.concansboc2003.com.br.

Autor

Dra. Nívea Dulce Tedeschi Conforti Geneticista e Professora Coordenadora do Laboratório de Pesquisa em Epidemiologia Molecular do Câncer e Doenças Músculo-esqueléticas da UNESP

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