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Fitosteróis Combatem o Mau Colesterol

As doenças cardiovasculares (DCV) representam boa parte das principais causas de morte. No Brasil a DCV é responsável por, aproximadamente, 35% do total de mortes e 40% das mortes de pessoas com mais de 45 anos. A forma mais conhecida de doenças cardiovasculares são as doenças cardíacas coronarianas (DCC). O colesterol plasmático alto é um dos três maiores fatores de risco de DCV e DCC, juntamente com a hipertensão e o tabagismo.

A redução dos níveis de colesterol no sangue promove a redução nas chances de desenvolvimento de doenças cardíacas coronarianas. A redução dos níveis de colesterol total em 10%, reduz em até 50% as chances de homens com 40 anos de idade sofrerem de DCC. As mudanças no estilo de vida e a intervenção na dieta alimentar são práticas predominantes na prevenção primária de DCC.

Se essas medidas falharem ou se os pacientes tiverem um risco absoluto de DCC superior a 20%, deve-se recorrer aos medicamentos, como forma de diminuir a dislipidemia.Entretanto, o índice de adesão à mudança no estilo de vida e à dieta é baixo, pois, freqüentemente, as pessoas encontram dificuldade em efetuar as alterações necessárias na dieta alimentar. Dessa forma, a inclusão de certos alimentos funcionais, comprovadamente benéficos à saúde, são importantes para auxiliar nessa prevenção.

Autor

Lou C. Lievense e Antonio M. Mantoan Unilever, Centro Latino Americano de Inovação de Alimentos, Brasil

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Este artigo é um resumo. O artigo em sua íntegra pode ser encontrado na revista Nutrição em Pauta, edição Mar/Abr/2000