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Licopeno e Câncer de Próstata

O licopeno é um carotenóide hidrocarbonado (C40H56) que tem recebido grande atenção recentemente devido ao seu possível potencial de prevenção do câncer de próstata e das doenças cardiovasculares (Arab & Steck, 2000).

Trata-se de um pigmento lipossolúvel, capaz de conferir a cor vermelha aos tomates, melancia, mamão, goiaba e outros alimentos (Krinsky, 1998), além de ser um potente antioxidante, interagindo com espécies reativas de oxigênio como peróxido de hidrogênio e dióxido de nitrogênio (Hadley, 2002). Estudos têm demonstrado potencial de prevenção oxidativo das lipoproteínas e DNA, além da possível habilidade de inibir a síntese do colesterol e aumentar a degradação do LDL-colesterol (Arab & Steck, 2000; Weisburger, 1998).

Devido a sua estrutura altamente conjugada o licopeno é particularmente sujeito a degradação oxidativa e a isomerização cis-trans, sendo esta induzida pela luz, energia térmica ou reações químicas (Hadley et al, 2002). A configuração trans é mais estável termodinamicamente porém é pobremente absorvida. Acredita-se que o processamento no calor induza a isomerização do licopeno para a forma cis, aumentando a sua biodisponibilidade e absorção após liberação dos carotenóides do compartimento intracelular (Rao & Agarwal, 2000; Cohen, 2002). Pouco se sabe ainda sobre os mecanismos de absorção, metabolização e distribuição do licopeno dietético (Arab & Steck, 2000).

As principais fontes desse carotenóide são tomates e derivados incluindo o catchup, suco de tomate e molho de tomate, dentre outros. Cabe ressaltar a maior absorção dos alimentos pós-cozimento e sobretudo quando veiculados em meio oleoso, como o molho de tomate.


Autores

Dra. Maria Natacha Toral Bertolin Nutricionistas da Nutrociência Assessoria em Nutrologia SC Ltda., Especializandas em Adolescência para Equipes Multidisciplinares, Pediatria, Universidade Federal de São Paulo.
Dra. Márcio Gianello Médico Urologista, Universidade Federal de São Paulo/EPM
Profa. Dra. Luana Caroline dos Santos Nutricionista, Mestre e Doutora em Saúde Pública pela Universidade de São Paulo. Professora da Graduação em Nutrição e da Pós-graduação em Enfermagem e Saúde da UFMG. Grupo de Intervenções em Nutrição (GIN) da UFMG.

Os autores estão em ordem alfabética

Este artigo é um resumo. O artigo em sua íntegra pode ser encontrado na revista Nutrição em Pauta, edição Jul/Ago/2003

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